Stuttgart. Ausverkauft war die Mercedes-Benz-Arena am heutigen Samstagnachmittag - und neben den sommerlichen Temperaturen und dem auf dem Frühlingsfest auf dem Canstatter Wasen lud auch die Elf von Bruno Labbadia zum Feiern ein. Mit 3:0 besiegten die Schwaben den Hamburger SV und kommen damit dem Saisonziel Klassenverbleib einen großen Schritt näher.
Druckvolle Anfangsphase
Die Stuttgarter gingen im Vergleich zum Köln-Spiel vor einer Woche unverändert in die Partie, Cacau durfte von Beginn an stürmen. Und gleich das erste Ausrufezeichen, als Boulahrouz im gegnerischen Strafraum Tamas Hajnal findet, der das Leder knapp am HSV-Kasten vorbeijagt (4.). Besser machte es Cacau, der von Harnik freigespielt, allein auf Keeper Frank Rost zuläuft und zum frühen aber verdienten 1:0 einschiebt (6.). Hochengagiert machten die Schwaben weiter, der HSV agierte verunsichert und war offensichtlich überrascht von der drückenden Überlegenheit der Stuttgarter. Hajnal (18.) und Okazaki (32.) vergeben weitere Tormöglichkeiten, die Hamburger wachten nur langsam auf, gaben dann aber ein Lebenszeichen: Torun trifft per Volley die Querlatte (29.)! Die Partie stand zu diesem Zeitpunkt auf der Kippe - hier hätte sich der fahrlässige Umgang mit teils hochkarätigen Torchancen für den VfB fast bestraft gemacht.
Stuttgart mauert - und kontert
Nach Wiederanpfiff waren die Hanseaten nun am Drücker - ein Tor musste her, um doch noch dem Saisonziel Europa League zumindest ansatzweise gerecht zu werden. Hamburg machte fortan das Spiel, kam dem 1:1 zwischenzeitlich sehr nahe. In der 64. Spielminute rettet allein VfB-Keeper Ulreich gegen Ben-Hatira die knappe Führung. Der HSV verpasste es in dieser Phase des Spiels, einen Treffer zu erzielen - ganz anders der VfB, der nach der Einwechslung Christian Gentners wieder aufs Gas drückte. Und just der Joker erhöhte kurz nach seiner Hereinnahme auf 2:0. Nach Hajnals Zuspiel locht Gentner ein (78.) und sorgt für Party-Stimmung in der Mercedes-Benz-Arena. Doch noch war nicht Schluss: Cacau erzielt - erneut nach Assist von Harnik - den 3:0-Endstand (88.). Erneut profitieren die Schwaben dabei von einem Fehler im Hamburger Aufbauspiel.
Der VfB macht in der Tabelle weiter Boden gut, rangiert nun auf Platz 13. Dabei beträgt der Abstand auf den Relegationsplatz sieben Punkte. Der Klassenerhalt ist damit so gut wie gesichert. Hamburg muss sich wohl von sämtlichen Europa-League-Träumen verabschieden, da der Rückstand auf Position fünf mittlerweile ganze fünf Zähler beträgt.
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